關懷自己與關懷他人，並沒有本質上的差別。
是一種能夠寬容自己、接納自己、理解自己的過失和苦難，並坦然接受人無完人這一事實的能力。

自我關懷並不基於自我評價，關懷自己，不必因為是自己擁有一些不凡的特質，而是因為每一個人都值得被關愛和理解。
這意味著，如果擁有自我關懷的能力，你不必靠「特別」、靠成就、靠勝利來獲得良好的自我感覺。

德克薩斯大學人類發展學副教授、心理學──自我關懷領域創始人Neff提出，自我關懷包含了三個核心組成部分：

1、用寬慰自己取代自我批判
東方文化中強調要嚴以律己，寬以待人。我們從小受的教育，也不斷告訴我們要如何善待別人、理解別人，卻鮮少教我們該如何安慰犯錯或失意的自己。
「自我仁慈」表示停止對自己無止盡的挑剔和批判，理解自己的瑕疵和錯誤，不一味地苛責。同時，自我仁慈不僅強調停止自我批判，也強調應該積極主動地學習寬慰自己，就像寬慰一個失落的朋友那樣。

2、「苦難沒有將我與他人隔絕開」
事情不如想像中那樣發展，或者自己不盡如人意時，身處低谷的人們會可能產生出「我是世界上唯一受苦的人」的孤立無援之感。
但實際上，每個人都會經歷痛苦，而脆弱和不完美，更是生而為人的一部分。
因此，自我關懷，包括認識「痛苦和不完美」是人的共性——這不只發生在我身上，而是別人也會遇到的。

3、理性看待當下
自我關懷還要求以一種平衡的方式去處理負面情緒，讓它們既不被壓抑也不被擴大。要關懷自己，也需要先以開放的、不帶評判的態度，去覺察自己的消極思維或情緒。
同時，也不過度沉溺在自己的想法或情緒之中，否則就會被它們束縛。

在眾多研究中，也有個較為一致的結論是：自我關懷能力強的人，抑鬱和焦慮水平更低，而自我關懷的能力也是焦慮症和憂鬱症的主要保護因素之一。
因為，這種能力幫我們更正確地面對困境、處理消極情緒，使它們持續的時間更短、對人影響更淺。