滿清皇室的女性大多數都是母憑子貴，不論母族有多大的權勢，進入后宮以後沒有給皇帝產下龍嗣，那麼等待她的就只有淒淒涼涼的深宮晚年。

乾隆皇帝16歲大婚，前前後後一共封了35個妃嬪。除三位皇后以外，排在第一位的是慧賢皇貴妃高氏。

在乾隆還是寶親王的時候，雍正皇帝就開始為寶親王廣納天下賢士，在各流門閥中尋找權貴的女兒納入寶親王府，充盈寶親王的羽翼。

皇室之間的聯姻，大多數都講究的是政治聯姻，盤根錯節的皇族勢力與朝臣中的中堅力量相結合。在此期間，乾隆遇到了一生最重要的幾個女性，一是原配夫人富察皇后，二是使女高氏，也就是後來的惠賢皇貴妃。

高氏進入寶親王府的時候，原本就是一個使女，高氏的母族最初的時候為包衣，後因為立了大功，被雍正皇帝看中，抬旗升入了滿洲鑲黃旗。

其父高斌是雍正時期著名的權臣，頗得雍正的信任。雍正也投桃報李的將高斌之女放入了自己的預定人選寶親王府中。

前有溫柔恭謹的富察氏為嫡福晉，後有門庭顯赫的那拉氏為側福晉。高氏在寶親王府並不受看重，加上多年無所出，對於一個女子來說是毀滅性的打擊。

好在高氏面容艷麗，加上性格溫柔，深得弘曆的喜愛。雍正皇帝還在世的時候，就破格將其提為了側福晉。

史書上關於高氏的記載並不多，野史中甚至將高氏傳成一個囂張跋扈，不講是人情世故的彪悍女子。

乾隆的后宮的確是有一個彪悍的嬪妃，但不是高氏，而是汪氏，相傳這汪氏性情暴戾，還曾因為生氣活活的打死了一個宮女，遭到弘曆的憎惡。

高氏年輕貌美，皇恩盛寵，但是沒有產下一兒半女，在滿清后宮受寵愛的妃子中，高氏是最為特殊的一個。在清史稿中記載，高氏死的時候年齡不到35歲，疑似死於后宮爭寵的拉鋸戰中，因此沒有詳細的說明。

高氏去世以後，乾隆悲痛無比，將其追謚為慧賢皇貴妃。悼念和高氏曾經在一起的點點滴滴。